Представляют ли кометы угрозу Земле?
Люди с древности наблюдали за кометами. Их интересовала не только их природа, но и их влияние на Землю. И сейчас люди задаются этим вопросом. Представляют ли кометы угрозу Земле?
Комета — это ледяное небесное тело, имеющее газо-пылевой хвост. Все кометы вращаются вокруг Солнца, а некоторые еще и вокруг Земли. Периоды их вращения различны. По их продолжительности кометы делят на короткопериодические и долгопериодические. Например, комета Галлея приближается к Земле каждые 75-76 лет.
Какие потенциальные опасности могут нести кометы
Первая потенциальная опасность, которые могут нести кометы — это падения ее ядра на планету. В 1994 году научный мир был потрясен новостью о том, что в атмосферу Юпитера попала комета Шумейкеров — Леви 9, которая нарушила порядок в облачном пространстве Юпитера и вызвала возмущение магнитного поля планета. Астрономы были шокированы этой новостью. Предположительно, это небесное тело вращается вокруг Юпитера и в один момент комета оказалась очень близко, что и привело к катастрофе. Может ли произойти такое с Землей?
Ученые говорят, что столкновение кометы с Землей маловероятно. Во-первых, кометы имеют очень маленькую массу и силу притяжения. Если их частицы и попадают в атмосферу планеты, то в большинстве случаев они сгорают в ней, не принося вреда. Во-вторых, возможность того, что комета приблизиться к Земле настолько, что произойдет столкновение, очень мала. Кометы двигаются по постоянным орбитам.
Также небольшие частицы комет могут отделяться от ядра и падать на Землю. Тогда их называют метеоритами. Такие явления не могут причинить вред, так как масса метеорита очень маленькая, но потенциально опасным является большая скорость, с которой тело двигается в сторону Земли.
Большая часть таких частиц не успевает долететь до Земли и стать метеоритами. Они сгорают в атмосфере и дают начало метеорам.
Также в средствах массовой информации можно встретить информацию о том, что кометы способны вызывать изменение в космической погоде Земли, влияя на ее геомагнитное поле. Конечно, силы тяготения кометы достаточно для того, чтобы вызвать возмущение геомагнитного поля Земли, так как любой чужеродный объект вызывает реакцию у сил планеты. Однако, на людей это никак не влияет. Изменения космической погоды не вызывают реакции у людей.
Кометы — это такие космические тела, которые в большинстве случаев не представляют опасности для Земли.
Невидимые кометы: самая серьезная угроза для Земли?
Есть много разных космических катастроф, которые могут нас приговорить, совершенно не заботясь о происходящем на Земле. Звезда может проникнуть в Солнечную систему и проглотить нашу планету, либо выбить нас с орбиты в вечную мерзлоту. Гамма-вспышка или сверхновая может случиться слишком близко к нам (или по направлению к нам) и уничтожить все живое на планете, стерилизовать ее. Далеко ходить не приходится — всего 65 миллионов лет назад большой быстрый объект вроде кометы или астероида упал на Землю, испепелив почти все живое. Неплохо было бы хотя бы подготовиться к судьбе, узнать, какой она будет. Но что, если шансов нет? Если к нам прилетит невидимая комета? Такая возможность имеется.
Темные кометы? Серьезно? Могут ли они угрожать Земле?
Очевидно, быстро движущийся неожиданный объект, врезающийся в Землю, представляет угрозу для жизни.
Билл Напье — ученый, изучающий потенциально опасные объекты из космоса. Он справедливо указывает на то, что в то время, как большая часть усилий по каталогизации потенциальных опасностей для Земли сосредоточены на околоземных объектах вроде астероидов, покидающих главный пояс и пересекающих орбиту Земли, все это не отражает реальной угрозы. Необязательно ждать, когда астероид возле Юпитера или комета возле Нептуна почувствуют необходимость сменить орбиту и направиться во внутреннюю Солнечную систему. Между орбитами четырех газовых гигантов есть множество объектов (кентавров), которые могут направиться внутрь без какого-либо предупреждения, и большинство из них не включены в каталоги. Напье утверждает, что многие из этих кентавров невидимы для нас, поэтому когда они все-таки решатся к нам пожаловать, может быть слишком поздно.
Но есть и другие возможности для рассмотрения. Что, если летящая к нам комета с высокой отражающей способностью будет в странном положении, например, ледяной, но так, что отраженный свет будет уходить от Земли? Такой вариант менее очевиден, но и он не сработает. Когда объект входит в населенную планетами часть Солнечной системы, он нагревается. Тепло действует на лед и приводит к образованию длинного хвоста, который указывает по направлению от Солнца и который будет сразу же узнан даже непрофессиональными наблюдателями за небом.
Невидимая комета может представлять серьезную угрозу, но будет отличаться по форме от предложенной Напье. Представьте, если сможете, что яркая, отражающая комета с хвостом и комой стремится к нам на всех парах. Может ли быть направление, в котором мы не сможем ее увидеть совершенно? Может: по направлению от Солнца.
Телескопы не осмеливаются смотреть слишком близко к Солнцу, даже в космосе, поскольку даже проблеск прямого солнечного света может разрушить и поджарить оптическую систему. Если какой-либо объект — комета, астероид, кентавр или фрагмент Меркурия — обойдет Солнце и разгонится от него, правильная траектория может отправить его в сторону Земли. Поэтому очень важно, чтобы спутники NASA STEREO были на плаву.
На данный момент технологии для отклонения входящего астероида или кометы в короткий промежуток времени разработано не было, но имея множество обсерваторий в разных местах Солнечной системы, мы могли бы видеть все, что к нам направляется. В будущем тщательное инфракрасное обследование всего неба позволило бы нам сделать полную перепись кентавров нашей Солнечной системы, а запуск WFIRST в 2020-х годах поможет нам составить карту потенциально опасных объектов на больших расстояниях. Но шансы на то, что какой-то объект полетит в нас после того, как его орбиту что-то нарушит, чрезвычайно мал. Куда более вероятно, что длиннопериодичная комета нагонит Землю на ее орбите.
Комета Свифта — Туттля, которая породила Персеиды, это единственный самый опасный объект, известный человечеству. При падении она высвободит в 20 раз больше энергии, чем высвободил легендарный убийца динозавров 65 миллионов лет назад. Но у нас есть много времени, чтобы не дать этому случиться. В общем, никаких темных комет нам не угрожает, если мы будем достаточно внимательны. В любом случае у нас должно быть еще хотя бы тысячу лет, чтобы соорудить достаточно развитые механизмы защиты.
Астероиды и кометы: что угрожает Земле в ближайшее время?
В последнее время в сети все чаще и чаще появляется информация о гигантских астероидах, которые угрожают жизни на Земле. Действительно ли они представляют большую опасность? Какие объекты могут создать неприятности на Земле? На эти вопросы корреспонденту «МИР 24» ответили астрономы.
На вопросы о том, стоит ли в ближайшее время ждать падения астероидов, астроном Владимир Сурдин отвечает лаконично: в грядущие дни и недели – нет, а в далеком будущем непременно.
«Время от времени на Землю падает что-то из космоса, но не так часто. Неприятных событий в ближайший год мы не ждем со стороны тех объектов, которые уже обнаружены, но бывает, что новые прилетают издалека. С периферии Солнечной системы, где очень темно, прилетают ледяные объекты – кометы, их не видно телескопу. Но на полгода вперед можно с полной гарантией сказать, что ничего такого не предвидится», – отмечает Владимир Сурдин.
По словам ведущего научного сотрудника Института астрономии РАН Александра Багрова, в ближайшие 200 лет не будет ни одного объекта, который действительно мог бы угрожать нашей планете. Даже астероиды, которые относятся к потенциально опасным астрономическим объектам, не несут за собой угрозы.
«Когда только начали открывать такие объекты, точность их измерения была невысокой, следовательно, случались большие ошибки. Считалось, что если космическое тело пролетает ближе, чем 20 радиусов лунной орбиты, то из-за таких неточностей оно может оказаться на столкновительной траектории с Землей. Поэтому все такие объекты считаются потенциально опасными, хотя никакой угрозы давно не несут», – комментирует Александр Багров.
Для примера возьмем астероид Бенну, который, по мнению NASA, является наиболее потенциально опасным для Земли объектом. В 2135 году он окажется на расстоянии всего 300 тысяч километров от Земли (расстояние от Земли до Луны 384 тысячи 400 км), а вероятность падения равна 1 к 4000. Однако, как считает Александр Багров, Бенну также не стоит бояться.
«Существует принятое Международным астрономическим союзом еще в 2005 году определение, что такое «большая планета». Это объект, который своим тяготением расчистил свою орбиту от посторонних тел. Поэтому если какие-то опасные астероиды могли упасть на Землю, они сделали это примерно 4 млрд лет назад. С тех пор вся наша орбита чистая, исключение составляет только комета», – говорит Александр Багров.
Как говорит эксперт, комету трудно наблюдать, астрономы никогда не видят ее ядро, а только газовый шлейф. Где находится само тело – догадаться очень трудно. Ко всему прочему, угадать ее траекторию довольно сложно. Как оказалось, этот вопрос очень болезненный и трудный для всего мира. На данный момент ученые пытаются создать системы для раннего обнаружения этих опасных объектов.
«Кометы несут реальную опасность, это известно, потому что после распада кометы на ее орбите остается то, что в ней содержалось – маленькие фрагменты. И они врезаются в Землю постоянно, каждую ночь мы наблюдаем так называемые падающие звезды – это мелкие частички, которые остались после комет», – объясняет Багров.
Время от времени такие кометные ядра, которые, скорее всего, прилетели к нам из других межзвездных просторов, врезались в нашу Землю. Действительно, на поверхности нашей планеты можно найти несколько десятков очень больших ударных кратеров. Но, как оказалось, ни в одном из них не было обнаружено астероидного вещества.
«Мы запатентовали способ борьбы с опасными космическими объектами: мимо Земли ежегодно пролетает примерно 30 тысяч мелких фрагментов комет, которые, как и сама комета, тоже состоят изо льда и снега. Если этот фрагмент перехватить и чуть-чуть поправить его орбиту, он врежется в опасный объект. Кометное ядро рассыпется либо притормозит, и к тому времени, когда сама комета пересечет орбиту Земли, наша планета уже будет в другом месте. Этот метод борьбы уже существует, но не было случая его использовать», – рассказывает эксперт.
Однако, по мнению Александра Багрова, такой способ может применяться не только для спасения Земли, но и в качестве использования мини-комет как сырья для добычи воды в космосе для космических станций.
Спросите Итана: можно ли считать тёмные кометы самой опасной угрозой для Земли?
Нас может уничтожить множество видов космических катастроф, совершенно не связанных с происходящим на поверхности Земли. Звезда может пройти сквозь солнечную систему и поглотить нашу планету, или выкинуть нас с орбиты и заморозить. Сверхновая или вспышка гамма-излучения может произойти в опасной близости от нас, и уничтожить всю жизнь на поверхности Земли. Или же, как уже произошло, по меньшей мере, однажды, 65 млн лет назад, огромный и быстро движущийся объект типа кометы или астероида может столкнуться с Землёй. Если мы сможем это предвидеть, мы сможем принять необходимые меры. Но что, если шансов не будет, что, если летящую к нам комету увидеть не получится? Наш читатель услышал о такой возможности и хочет знать:
Недавно я прочёл несколько статей о тёмных кометах, и это меня, мягко говоря, напугало! Прав ли Билл Напьер насчёт тёмных комет? Действительно ли они угрожают нам на Земле?
Астероиды (серые) и объекты пояса Койпера (голубые и оранжевые) считаются основной угрозой для Земли. Но количество кентавров (серые) превышает 44000.
Это подводит нас к важному вопросу: из-за чего комета может стать тёмной, или невидимой? Это не просто комета, летящая по направлению к нам с внешних окраин Солнечной системы, плохо отражающая солнце. Кентавр, конечно же, за миллиарды лет мог и испарить весь лёд со своей поверхности, что уменьшило бы его видимость. Но Солнце испускает столько света, что даже среднего размера комета, или кентавр, поглотившие 99,9% процента света Солнца, всё равно легко были бы различимы для нас, находясь на орбите Сатурна. Более того, кометы в основном состоят изо льда, активно отражающего свет и появляющегося на поверхности кометы во время её разогрева. Реально тёмные тела в нашей Солнечной системе больше похожи на Луну, которая всё равно отражает много света – об этом вам скажет любой, кто наблюдал ночное небо. Любой объект, состоящий из естественных тёмных химических элементов или смесей, всё равно был бы видимым в отражённом свете, в особенности в инфракрасной части спектра.
Но необходимо рассмотреть и другие возможности. Что, если летящая к нам светоотражающая комета будет повёрнута как-то по-особому? Что, если она будет ледяной, но будет отражать весь свет не в сторону Солнца, как некий необычный кристалл? Но и это не сработает, хотя причина этого не так очевидна. Когда такой объект входит в часть Солнечной системы, занимаемую планетами, он разогревается. Тепло плавит лёд, и появляется длинный хвост, направленный в сторону от Солнца, который легко и заранее можно будет увидеть через много типов профессионального, и через несколько типов любительского оборудования.
Возможно, природа схитрит и сделает так, что этот хвост будет не виден с нашей позиции? Чтобы он был спрятан от нас, комета должна направляться прямо на нашу планету, и должна быть расположена на прямой линии от Солнца до Земли. Если хвост направлен от нас и спрятан за кометой, он не будет нам виден, и комета тоже не будет нам видна, не так ли?
Кома кометы 17P/Holmes видна, хотя она летит почти в лоб.
Опасность со стороны невидимой кометы существует, и сильно отличается от тех форм, что представляет Напьер. Представьте, что по направлению к нам направляется яркая, светоотражающая комета с хвостом и комой. Будет ли такое направление, с которого она сможет подойти к нам невидимой? Будет – по направлению от Солнца.
Орбитальный путь кометы Свифта — Таттла, проходящей в опасной близости к пути Земли вокруг Солнца.
Комета Свифта — Таттла в 1992 году
Космическая атака: кометы, метеориты и астероиды, угрожающие существованию Земли
За многие миллиарды лет существования наша планета не раз подвергалась ударам астероидов, комет и других астрономических объектов. Именно с падением на Землю небесных тел ученые связывают вымирание тысяч древних видов живых существ, а также глобальные климатические изменения. Узнаем, каких космических угроз нам стоит опасаться сегодня и сможем ли мы защитить нашу планету от гибели.
Ученые заявляют, что встреча Земли с большим космическим телом – явление весьма редкое. Так, столкновение планеты с астероидами диаметром в один метр случается ежегодно, но проходит без каких-либо для нее последствий. Реальную же опасность для нас представляют метеориты, достигающие размера в несколько сотен метров, так как они почти не разрушаются, проходя через атмосферу. И хотя на нашей памяти таких масштабных «встреч» с огромными телами еще не происходило, есть свидетельства того, что они случались еще до рождения первого человека.
На поверхности Земли можно обнаружить множество «звездных ран», оставшихся после падения огромных метеоритов, имеющих размер порядка 5 – 10 км.
К счастью, в те времена, когда космические «гости» падали на планету, на ней еще не было людей. Сегодня подобная встреча может привести к гибели всей цивилизации.
Специалисты в области изучения небесных тел заявляют, что энергия, которая потенциально выделится при столкновении Земли с 300-метровым астероидом, составит 3 000 мегатонн в тротиловом эквиваленте. По этой причине следует полагать, что подобная катастрофа приведет к глобальным последствиям.
По средним оценкам, не менее 1 000 астероидов, сближающихся с нашей планетой, имеют диаметр более километра. Оставшиеся десятки тысяч «космических путников» могут достигать несколько сотен метров. К сожалению, большая часть из них все еще недостаточно изучена.
Считается, что вероятность падения астероидов и комет в океаны и моря куда выше, чем на твердую поверхность Земли, так как воды занимают примерно 70% всей ее площади. Гидродинамические модели, созданные для заблаговременной оценки возможных последствий в этом случае, показали, что после погружения в океан астероида размером в один километр образуется волна, достигающая 120 метров в высоту.
Примерно два часа волне понадобится, чтобы достичь Америки. До Европы она дойдет через восемь часов, уменьшившись примерно до 10 – 15 метров. Однако опасность заключается не только в разрушительной силе поднявшегося цунами. Ученые утверждают, что при падении метеорита в океан увеличится интенсивность испарения жидкости, что в итоге повысит среднюю температуру на земле на десятки градусов и приведет к разрушению озонового слоя.
Небесные тела, периодически подходящие близко к нашей планете, ученые называют АСЗ – астероидами, сближающимися с Землей. Сегодня принято делить эти небесные тела на несколько групп.
Астрономы ежемесячно на десятки пунктов пополняют списки космических тел, угрожающих планете.
Поскольку наша цивилизация еще не сталкивалась с гигантскими астероидами, сегодня рассматривается несколько теоретических методов борьбы с ними:
Пока эти методы не испробованы, а потому очень далеки от реального воплощения и инженерной проработки. Человечеству предстоит решить еще множество научных задач, чтобы суметь успешно защититься от космической угрозы. Сегодня же у него есть куда более важные задачи. В первую очередь нам необходимо найти способ побороть новейший коронавирус. Сегодня мы можем защититься от него, только соблюдая правила профилактики заражения. Читайте о них подробнее в нашем материале.